El Universo es Grande y las Ideas Son Infinitas (Para Bien y Para Mal)
En siete décadas de publicación continua,
Marvel y DC han creado literalmente miles de personajes. La gran mayoría de
ellos permanece en el olvido benévolo de los números de comic de los años 1960,
1970 y 1980, emergiendo solo en las listas de trivia que los fans más obsesivos
compilan en foros de internet a las tres de la madrugada. Este artículo celebra
a esos personajes: los héroes raros, los villanos absurdos y las creaciones que
hacen preguntarse qué estaba bebiendo el escritor cuando tuvo esa idea.
La regla de este recuento es simple: todos
los personajes mencionados son reales, publicados en comics oficiales de Marvel
o DC, y exactamente tan extraños como los describimos. No exageramos. Si acaso,
la realidad es más rara que cualquier cosa que pudiéramos inventar.
1. Arm-Fall-Off Boy (DC Comics)
Arm-Fall-Off Boy es, sin lugar a dudas, el
superhéroe con el nombre más descriptivo y el poder más aparentemente inútil en
la historia de DC Comics. Su superpoder es exactamente lo que su nombre
sugiere: puede desprenderse sus propios brazos voluntariamente y usarlos como
armas contundentes. Literalmente arranca sus brazos y golpea a los enemigos con
ellos.
El personaje apareció por primera vez en
1989 en Secret Origins Vol.2 #46, como un personaje cómico en una historia de
la Legión de Super-Héroes. Intentó unirse a la Legión y fue rechazado en su
audición, lo cual es comprensible porque, aunque su poder es único, su utilidad
táctica en un equipo que incluye personas capaces de manipular el tiempo y la
gravedad es questionable. Arm-Fall-Off Boy tiene la distinción de ser uno de
los primeros personajes en DC en ser rechazado en una audición de superhéroes,
un meta-comentario auto-consciente sobre la absurdidad de algunos conceptos de
superpoderes.
El personaje eventualmente tuvo algo de
rehabilitación en historias subsiguientes bajo el nombre 'Splitter', y hay fans
que argumentan genuinamente que su poder tiene aplicaciones tácticas que los
escritores no han explorado suficientemente. Son conversaciones que ocurren en foros
de internet y que son encantadoras precisamente por su seriedad sobre el tema
más absurdo posible.
2. Stilt-Man (Marvel Comics)
Wilbur Day, más conocido como Stilt-Man, es
uno de los villanos más memorablemente ridículos del universo Marvel, y eso en
un universo que también incluye a The Walrus y a The Kangaroo. Su gimmick es
exactamente lo que el nombre sugiere: tiene un traje con zancos hidráulicos
extensibles que le permiten crecer hasta alturas considerables —en sus mejores
historias, llega a los 90 metros de altura— mientras lucha contra Daredevil y
otros héroes de las calles.
Stilt-Man es fascinante no por su poder
sino por su persistencia. A pesar de ser objetivamente uno de los villanos más
fácilmente derrotables del Marvel Universe —si eres un héroe con alguna
capacidad de vuelo o proyectil de largo alcance, literalmente es un blanco
gigante parado quieto— el personaje ha regresado en innumerables historias, ha
tenido sucesor tras sucesor tomando el manto (sí, el manto de Stilt-Man es una
cosa que existe), y tiene una base de fans devotos que lo aman precisamente por
lo absurdo de su concepto.
La historia más memorable de Stilt-Man
puede ser su funeral en Daredevil #93 (2007), donde los villanos del barrio de
Hell's Kitchen se reúnen para honrar su memoria después de ser asesinado por el
Punisher. El Oso Polar (otro villano ridiculo) dice un emotivo discurso. El
Punisher envenenó el alcohol de la recepción. Es uno de los momentos más
extrañamente conmovedores y ridículos en la historia reciente del comic de
superhéroes.
3. Matter-Eater Lad (DC Comics)
Tenzil Kem, conocido como Matter-Eater Lad,
es miembro de la Legión de Super-Héroes del siglo 30 y tiene el poder de comer
cualquier forma de materia. Literalmente cualquier cosa: metal, plástico, energía
solidificada, armamento alienígena. Todo es comestible para Tenzil Kem porque
en su planeta de origen, Bismoll, la vida evolucionó para digerir cualquier
sustancia después de que los microbios volvieran no comestible toda la comida
normal.
En teoría, es un poder útil: si necesitas
eliminar una bomba y no hay tiempo para desactivarla, comértela es una solución
funcionalmente válida. En práctica, la Legión de Super-Héroes tiene miembros
que pueden revertir el tiempo, manipular la gravedad y controlar el sol, así
que Matter-Eater Lad raramente es la primera opción táctica. Su contribución
más memorable puede ser la vez que comió el Computo, un arma de destrucción
masiva de dimensiones cósmicas, lo cual lo dejó temporalmente loco. Fue enviado
a un psiquiatra de otro planeta. Eventualmente fue elegido senador de su
planeta, lo cual sugiere que la política interestelar del siglo 30 tiene
exactamente los mismos estándares que la política contemporánea.
4. Doorman (Marvel Comics)
Great Lakes Avengers es el equipo de
superhéroes más ridículo del universo Marvel, y eso es un título que compiten
activamente. Doorman —DeMarr Davis— es uno de sus miembros, y su poder es que
puede convertirse en una puerta interdimensional. Su cuerpo se vuelve portal a
la Dimensión Oscura, permitiendo que personas y objetos lo atraviesen
literalmente para aparecer del otro lado.
El poder de Doorman tiene la particularidad
de que requiere que los aliados caminen físicamente a través de su torso, lo
cual es incómodo para todas las partes involucradas. También puede usarse como
transporte: Doorman se posiciona frente a una pared y permite que la gente lo
cruce para aparecer al otro lado de la pared. Es básicamente un ser humano que
funciona como puerta corrediza mágica. Los Great Lakes Avengers son el
resultado de preguntarse '¿qué pasa con los superhéroes que no son
suficientemente buenos para un equipo principal?' y la respuesta resulta ser
'se juntan y forman su propio equipo en Wisconsin.'
5. Asbestos Lady (Marvel Comics)
Victoria Murdock, Asbestos Lady, es una
villana de los años 1940 de los comics de Human Torch (el original android, no
Johnny Storm) cuyo gimmick era que usaba ropa hecha de asbesto que la protegía
del fuego. Era la némesis perfecta para el Antorcha Humana original porque era
literalmente ignífuga.
Lo que hace este personaje especialmente
memorable en retrospectiva es lo que le pasó: en 1993, Marvel publicó una
historia donde se reveló que Asbestos Lady había desarrollado cáncer por
exposición al asbesto que usaba como armadura. Murió de mesotelioma. Un
personaje de comics de los años 1940 fue dado retroactivamente un fin de
historia por la carcinogenicidad comprobada del material que era su gimmick de
identidad. Es una de las muertes de personaje más bizarramente específicas y
realistas en la historia de los comics, y también un recordatorio de que en los
años 40, el asbesto era considerado un material de construcción perfectamente
seguro y conveniente.
6. The Shoveler (Dark Horse Comics / Mystery Men)
Eddie Blake, The Shoveler, es un superhéroe
ordinario cuyo único poder es que es muy bueno usando una pala. Eso es todo. No
tiene poderes sobrenaturales, no tiene equipo de alta tecnología, no tiene
entrenamiento especial. Tiene una pala y la confianza de alguien que cree
genuinamente que una pala es suficiente para enfrentarse al crimen organizado.
The Shoveler viene de la película Mystery
Men (1999) y sus comics fuente, que era exactamente esa premisa llevada a su
conclusión lógica y absurda: ¿qué pasa con los 'superhéroes' sin poderes reales
que aun así deciden intentarlo? La respuesta resulta ser conmovedora en su convicción.
El Shoveler es una metáfora del tipo de optimismo irracional que se necesita
para intentar cualquier cosa difícil sin las herramientas adecuadas. Todos
somos, en algún nivel, el Shoveler.
7. Turner D. Century (Marvel Comics)
Clifford F. Michaels, conocido como Turner
D. Century, es uno de los villanos más específicamente raros del universo
Marvel. Su gimmick: es un hombre de mediana edad que usa ropa de principios del
siglo XX, monta una bicicleta voladora de dos asientos y empuña un paraguas que
dispara llamas, todo en nombre de su misión de matar a toda persona menor de 65
años para limpiar la sociedad de los jóvenes moralmente degenerados.
Sí, Turner D. Century es un supervillano
cuyos objetivos son específicamente anti-juventud. Quiere eliminar a todos los
menores de 65 años. Fue creado por Bill Mantlo en 1981 aparentemente como una
sátira de cierto tipo de conservadurismo nostálgico llevado al extremo. Es el
tipo de villano tan específico en su rareza que resulta fascinante en
retrospectiva como artefacto cultural de su era.
8. Color Kid (DC Comics)
Ulu Vakk de Lupra, conocido como Color Kid,
tiene el poder de cambiar el color de cualquier objeto o ser. Solo eso. Puede
cambiar colores. El personaje intentó unirse a la Legión de Super-Héroes, fue
rechazado por tener un poder insuficientemente útil, y se unió a la Legion of
Substitute Heroes, que es básicamente el equipo de consola de los rechazados de
la Legión.
La historia de Color Kid tiene una
resolución sorprendentemente heroica: en una historia de 1983, usó su poder
para cambiar el color de un manto de Kryptonita de verde a una frecuencia
diferente, neutralizando efectivamente su efecto sobre Superboy. Fue
literalmente la única vez que el poder de cambiar colores fue tácticamente
decisivo en una situación de combate, y Color Kid lo aprovechó al máximo. Tiene
su lugar en el panteón de los héroes secundarios por haber tenido su momento
cuando más importaba.
La Función Narrativa de los Personajes Ridículos
Es tentador desestimar a estos personajes
como errores editoriales o chistes que se escaparon al papel. Pero los mejores
de ellos cumplen una función narrativa genuina: son espejos que muestran los
absurdos del género superheroico desde adentro. Arm-Fall-Off Boy es una crítica
implícita a la lógica de los superpoderes. Stilt-Man es una celebración del
fracaso persistente como forma de coraje. Matter-Eater Lad lleva la lógica de
los superpoderes a su conclusión más literal. Turner D. Century es sátira
política en traje de cómic.
Los personajes raros son la consciencia del género: los que señalan, desde los márgenes, que todo esto es absurdo y glorioso al mismo tiempo. Y eso los hace, paradójicamente, los más humanos de todos.
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