El Problema de Tener Demasiadas Buenas Ideas
El multiverso de Marvel Comics es uno de
los conceptos más creativamente fértiles y narrativamente complicados en la
historia de la ficción popular. La idea básica es simple: existen infinitas
realidades paralelas, cada una con versiones diferentes de los mismos
personajes viviendo historias diferentes. Algunas de estas realidades son variaciones
menores de la continuidad principal —Earth-616, el universo 'oficial' de
Marvel— mientras otras son tan radicalmente diferentes que comparten solo los
nombres de los personajes y nada más.
El concepto existe porque Marvel enfrentó
un problema que cualquier editorial que publica durante décadas eventualmente
enfrenta: demasiada historia acumulada, demasiadas inconsistencias, demasiadas
versiones contradictorias de los mismos eventos. El multiverso fue la solución
elegante: en lugar de pretender que todo encaja en una sola narrativa
coherente, la editorial simplemente declaró que todas las versiones
contradictorias son canónicas, solo que en realidades diferentes. Es un
movimiento narrativo brillante que simultáneamente valida toda la historia
publicada y proporciona escape ilimitado de cualquier continuidad incómoda.
Earth-616: El Universo 'Real' de Marvel
Earth-616 es la designación oficial para el
universo principal de Marvel Comics, donde transcurre la gran mayoría de las
historias y donde viven las versiones 'canónicas' de todos los personajes. El
nombre 616 fue asignado de manera relativamente arbitraria por el escritor Dave
Thorpe en un comic de Captain Britain de 1983, y fue elegido porque quería un
número que pareciera oficial sin serlo realmente. No tiene significado
especial. No es el resultado de ninguna taxonomía cosmológica profunda. Un
escritor eligió 616 porque sonaba bien y todos lo adoptaron.
La ironía del sistema de numeración del
multiverso de Marvel es que la mayor parte de las designaciones numéricas
también son relativamente arbitrarias. Earth-1610 es el Ultimate Universe
porque 'suena a algo del año 2000'. Earth-838 es el universo del MCU de Doctor
Strange en el Multiverso de la Locura porque los directores eligieron ese
número. Earth-199999 es el MCU principal, numeración que Marvel asignó post-hoc
para dar continuidad al universo cinematográfico. Es un sistema que aparenta
ser más sistemático de lo que realmente es.
Spider-Verse: El Mayor Argumento a Favor del Multiverso
Si existiera un argumento definitivo para
el valor narrativo del multiverso de Marvel, sería la saga Spider-Verse. El concepto
es simple: en algún lugar del multiverso existe una versión de Spider-Man. No
importa cómo de diferente sea la realidad, hay un Spider-Man en ella. Y en la
historia Spider-Verse (2014), un villano llamado Morlun y su familia el
Inheritors se dedican a cazar y comer la 'esencia' de todos los Spider-Men del
multiverso, lo que obliga a Spider-Men de realidades diversas a unirse para
sobrevivir.
El resultado fue una celebración del
concepto de Spider-Man como arquetipo: la idea de que 'cualquier persona puede
ser Spider-Man' se literalizó al mostrar que cualquier persona, en alguna
realidad, efectivamente es Spider-Man. Miles Morales, el Spider-Man afrolatino
que había sido introducido en Earth-1610, fue central en la historia.
Spider-Gwen —Gwen Stacy como Spider-Woman en una realidad donde ella fue la que
obtuvo poderes— fue introducida en este arco y se volvió tan popular que obtuvo
su propia serie. Spider-Man India, Spider-Man cerdo (Spider-Ham), Spider-Man
del año 2099, Spider-Man medieval: todos convergieron para una batalla
multidimensional.
Los Universos Alternativos Más Absurdos de Marvel
El multiverso de Marvel ha producido
universos alternativos que van de lo fascinante a lo completamente demencial.
Earth-9047 es el 'Universo Humorístico de Marvel', donde todas las historias
son parodias. Earth-51920 es el 'Universo Marvel Zombies', donde un virus
convirtió a todos los superhéroes en zombis que mantienen su personalidad pero
también tienen hambre de cerebros. Iron Man como zombi todavía hace chistes de
Tony Stark mientras intenta comerse a sus amigos.
Earth-311 es el Universo del Renacimiento,
donde todos los superhéroes existen en versiones medievales —Iron Man tiene
armadura medieval, Thor es un guerrero vikingo más convencional, Spider-Man es
un juglar con poderes de araña. Earth-21011 es el universo '1602' creado por
Neil Gaiman, probablemente el más elegante de los universos alternativos, donde
todos los personajes de Marvel existen en el año 1602 con versiones
coherentemente adaptadas de sus identidades modernas.
El Universo Where Everyone is an Animal
Earth-8311 merece párrafo propio: es el
universo de Peter Porker, Spider-Ham, donde todos los personajes de Marvel son
versiones animales de sí mismos. Peter Porker es un cerdo con poderes de araña.
Thor es un rana (esto es importante para una historia posterior). Capitán
América es un perro. Tony Stark es un cerdo con armadura de hojalata. El Hulk
es una vaca. Wolverine es un tejón. Toda la Hidra son serpientes. Es
exactamente tan literal como suena y exactamente tan divertido.
Spider-Ham fue creado en 1983 en la revista
Marvel Tails y ha aparecido en múltiples historias de Spider-Verse. Su
personaje funciona porque el humor de animales haciendo cosas de superhéroes
tiene una tradición larga y honorable, y porque la persona detrás del diseño
(Tom DeFalco y Mark Armstrong) entendían que para que el chiste funcione tiene
que tomarse en serio dentro de su propio universo. Spider-Ham tiene coherencia
emocional genuina. Solo que también es un cerdo.
Earth-65: El Universo de Spider-Gwen y Sus Implicaciones
Spider-Gwen —o Ghost-Spider como se la
conoce oficialmente en su universo— merece un análisis más profundo porque su
creación y popularidad revelaron algo importante sobre el multiverso como
herramienta narrativa. En Earth-65, Gwen Stacy fue la que fue mordida por la
araña radiactiva, no Peter Parker. Peter, intentando ser especial de otra
manera, se convirtió en el Lagarto y murió en circunstancias que la sociedad
culpó a Spider-Woman.
La inversión del origen es el punto de
partida, pero lo que hizo a Spider-Gwen tan popular fue que el universo en que
existe tiene una textura cultural diferente a Earth-616: la música, la moda, la
política son todas ligeramente diferentes, y Gwen opera en un mundo que la
persigue mientras ella lo protege. Es la experiencia de Spider-Man pero con una
dimensión adicional de discriminación de género que hace la dinámica del
héroe-perseguido más específicamente resonante para ciertos lectores.
El MCU y el Multiverso: Cuando la Ficción Masiva Adoptó el Concepto
La introducción del multiverso en el MCU
con Doctor Strange en el Multiverso de la Locura, Spider-Man: No Way Home y
What If...? llevó el concepto a una audiencia de cientos de millones de
personas que no leían los comics fuente. Las películas simplificaron el
concepto de maneras que los lectores de comics encontraron a veces elegantes y
a veces frustrantes, pero la respuesta del público general fue entusiasta.
Spider-Man: No Way Home, en particular, fue
un fenómeno cultural que usó el multiverso para hacer exactamente lo que el
concepto hace mejor: traer versiones de personajes queridos de diferentes
continuidades y hacer que interactúen. Ver a los tres actores de Spider-Man
—Tom Holland, Andrew Garfield y Tobey Maguire— en pantalla juntos fue un
momento que solo fue posible porque el multiverso como concepto había sido
suficientemente establecido para que la audiencia lo comprendiera y lo aceptara
emocionalmente.
¿El Multiverso es una Excusa para No Comprometerse?
La crítica más común al multiverso como
herramienta narrativa es que provee a los escritores con un escape fácil de las
consecuencias: si cualquier evento puede ser simplemente asignado a un universo
alternativo, nada tiene peso permanente real. La muerte de un personaje puede
ser revertida diciendo que es la versión de otro universo. El error narrativo
puede ser explicado como una continuidad alternativa. El status quo puede
restaurarse tantas veces como sea necesario porque siempre hay una tierra
numerada donde todo salió diferente.
Hay verdad en esta crítica. Pero también
hay una respuesta: el multiverso en los mejores usos no es una herramienta para
evitar consecuencias sino para explorar preguntas que la continuidad principal
no puede sostener. Spider-Verse no importaría si no hubiera establecido que
Miles Morales y Gwen Stacy son personajes genuinos con profundidad real. Las
mejores historias de universos alternativos funcionan precisamente porque las
consecuencias importan dentro de ellas, aunque no afecten Earth-616.
Conclusión: El Multiverso como Celebración de la Imaginación
El multiverso de Marvel, con todos sus
números arbitrarios y sus universos absurdos y sus cerdos con poderes de araña,
es en última instancia una declaración sobre la naturaleza de la ficción
popular: que las historias son más grandes que cualquier continuidad
individual, que los personajes pueden ser reinventados infinitas veces porque
lo que los hace valiosos es su esencia, no su historia específica, y que hay
espacio suficiente en el cosmos narrativo para que exista simultáneamente el
Spider-Man trágico de Earth-616, el Spider-Man afrolatino de Earth-1610 y el
Spider-Cerdo de Earth-8311.
Todos son Spider-Man. Todos son reales. Y
en algún número de tierra que alguien eligió de manera relativamente arbitraria
en 1983, existe un universo donde este artículo termina de manera más elegante
que esta. Pero estamos en Earth-616, y aquí las cosas simplemente terminan
cuando terminan.
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