Antes de Watchmen, los Superhéroes Eran Otra Cosa
En 1986, Alan Moore y Dave Gibbons
publicaron los primeros números de Watchmen para DC Comics. Para cuando terminó
el ciclo de doce números en 1987, los superhéroes como concepto narrativo nunca
volvieron a ser exactamente lo mismo. Watchmen es, sin exageración genuina, la
obra más influyente en la historia del comic americano moderno. Su influencia
se mide no solo en los innumerables comics que intentaron imitarla sino en cómo
cambió fundamentalmente la conversación sobre lo que los comics podían ser y
debían ser.
Pero la historia detrás de Watchmen —su
creación, su recepción, las batallas legales que siguieron y la relación
profundamente disfuncional entre Alan Moore y DC Comics— es casi tan fascinante
como la obra misma. Y en el centro de esa historia está un hombre que es
simultáneamente el escritor de comics más respetado de la historia y el gruñón
más famoso del medio, alguien que ha renunciado públicamente a regalías de
obras valoradas en cientos de millones de dólares por principio y que se negó a
que su nombre apareciera en la película de 2009 porque consideraba toda adaptación
cinematográfica de sus obras una traición a la especificidad del medio.
El Origen: Charlton Comics y los Personajes Prestados
Watchmen comenzó con un problema de
derechos de autor intelectual. DC Comics había adquirido recientemente el
catálogo de personajes de Charlton Comics, incluyendo a Captain Atom, Blue
Beetle, The Question, Nightshade, Thunderbolt y Peacemaker. Alan Moore, en
conversaciones con el editor Dick Giordano, propuso usar exactamente esos
personajes para contar una historia oscura y deconstruida sobre superhéroes. La
propuesta era oscura, violenta y moralmente ambigua de maneras que habrían
destrozado permanentemente la comercialidad de esos personajes.
DC dijo que sí, con la condición de que
Moore creara personajes originales en lugar de usar los de Charlton, para poder
continuar usando a los originales en otros títulos. Moore aceptó y creó los
análogos: Dr. Manhattan basado en Captain Atom, Nite Owl basado en Blue Beetle,
Rorschach basado en The Question, el Comediante basado en Peacemaker,
Ozymandias basado vagamente en Peter Cannon Thunderbolt y Silk Spectre creada
más originalmente. El resultado fue que Moore terminó con personajes que podía
construir exactamente como quería sin las restricciones de continuidad
preexistente.
La Estructura: Doce Números de Complejidad Relojera
Watchmen fue diseñado con una precisión que
pocas obras de ficción popular logran. Cada número tenía exactamente 28 páginas
de historia, sin excepciones. La estructura simétrica —el número 6, 'The Abyss
Gazes Also', es el centro temático exacto de toda la obra— fue planificada con
anticipación. El uso de la simetría visual, donde la última página de la
historia podía leerse junto a la primera para crear nuevos significados, era
intencional. Dave Gibbons diseñó cada página en una cuadrícula de tres por tres
que se mantuvo consistente en toda la obra, dando una sensación de orden formal
sobre el caos temático.
El texto adicional al final de cada número
—supuestos extractos de memorias, artículos de periódico, estudios académicos,
cartas— creó un universo que existía más allá de la historia principal, con una
sensación de profundidad histórica y cultural que pocos comics habían logrado
antes. Moore estaba usando técnicas narrativas tomadas de la literatura seria y
aplicándolas al formato del comic de superhéroes, demostrando que el medio era
capaz de la misma complejidad que cualquier novela.
Los Personajes: Deconstrucción Sistemática del Arquetipo
Cada personaje de Watchmen es una
deconstrucción de un arquetipo del género superheroico, y cada uno funciona
como una respuesta diferente a la pregunta central de la obra: ¿qué tipo de
persona elegiría realmente vestirse con un traje y pelear crimen? La respuesta
de Moore es, sistemáticamente, gente rota de maneras específicas y distintas.
Rorschach —cuyo nombre real es Walter
Kovacs— es la deconstrucción del detective oscuro tipo Batman o The Question.
En teoría, es el superhéroe más 'puro' en términos de absolutismo moral: nunca
compromete, nunca hace concesiones, ve el mundo en blanco y negro. En práctica,
es un paranoico violento con profundo trauma infantil, incapaz de relacionarse
humanamente, que habita en los márgenes de la sociedad como una sombra
funcional. Su filosofía de 'nunca comprometer' es presentada como una patología,
no como una virtud.
El Comediante —Edward Blake— es la
deconstrucción del héroe patriótico americano, el tipo de personaje que en
otros comics sería el protagonista admirado. En Watchmen, descubrimos que el
Comediante cometió crímenes de guerra, agredió a una colega, asesinó a una
mujer embarazada y pasó su vida entera sirviendo a estructuras de poder que
nunca examinó críticamente. Su 'broma' cósmica final —que entendió todo y
eligió reírse en lugar de llorar— es una de las reflexiones filosóficas más
oscuras sobre el cinismo que la ficción popular ha producido.
Dr. Manhattan —Jon Osterman— es el único
verdadero superhéroe del grupo, con poderes genuinamente divinos. Y su historia
es la de cómo el poder absoluto no corrompe sino que aisla: cuanto más
comprende sobre la naturaleza del tiempo, la causalidad y la materia, menos
puede relacionarse con experiencias humanas. Es la deconstrucción del
dios-superhéroe, y su conclusión —que la vida humana es un milagro improbable y
por lo tanto precioso, no por su permanencia sino por su improbabilidad— es
quizás la afirmación más genuinamente humanista de la obra.
La Pelea de Alan Moore con DC: La Historia Más Larga de los Comics
Alan Moore firmó su contrato con DC bajo el
entendimiento de que los derechos de Watchmen volverían a él y a Gibbons cuando
la obra saliera de impresión. Lo que Moore no anticipó era que DC nunca dejaría
de imprimir Watchmen. La obra se ha mantenido en impresión continua desde 1987,
convirtiéndose en uno de los graphic novels más vendidos de la historia. Desde
el punto de vista contractual, DC cumplió la letra del acuerdo: los derechos
solo volverían si la obra dejaba de imprimirse, y DC se aseguró de que nunca
ocurriera.
Moore argumentó que el espíritu del acuerdo
había sido traicionado: la cláusula de reverter estaba diseñada para protegerlo
en caso de que la obra fracasara comercialmente, no para que DC la usara como
herramienta para retener permanentemente los derechos de su obra más exitosa.
Las disputas legales y las declaraciones públicas que siguieron han configurado
la imagen pública de Moore como el gruñón definitivo de los comics, pero desde
su perspectiva, es simplemente alguien que fue engañado una vez y decidió no
dejar que volviera a pasarle.
Antes de Watchmen y Doomsday Clock: Las Secuelas No Autorizadas
DC publicó en 2012 una serie de precuelas
tituladas Before Watchmen, con diferentes equipos creativos explorando los
orígenes de los personajes. Moore no participó, no consintió y declaró
públicamente que la consideraba innecesaria y creativamente inferior. Las
series tuvieron recepción mixta de los fans: algunos las encontraron
interesantes complementos, otros las vieron como exactamente el tipo de
explotación comercial que Moore había criticado.
En 2017, Geoff Johns escribió Doomsday
Clock, que cruzó los personajes de Watchmen con el universo DC principal,
incluyendo a Superman. Moore se enteró de los planes y respondió con el
silencio glacial de alguien que ha aprendido que el ruido no cambia nada. La
obra fue bien recibida por muchos fans del superhéroe convencional, aunque los
fans de Watchmen la recibieron con más ambivalencia.
Por Qué Watchmen Sigue Importando
Más de tres décadas después de su
publicación, Watchmen sigue siendo la obra que los nuevos escritores de
superhéroes necesitan leer para entender tanto las posibilidades del medio como
sus responsabilidades. No para imitarla —el error de muchos imitadores de los
años 90 fue el grimdark sin la profundidad de Moore— sino para comprender que
el género del superhéroe puede sostenerse sobre reflexiones filosóficas
genuinas sobre el poder, la violencia, la vigilancia y la naturaleza humana.
La pregunta central de Watchmen —¿quién
vigila a los vigilantes?— sigue siendo una de las más relevantes de la cultura
contemporánea, especialmente en una época de vigilancia masiva, polarización
moral absoluta y el debate perpetuo sobre cuándo y cómo se justifica la violencia
para preservar el orden. Alan Moore escribió una historia de superhéroes que
funciona como filosofía política, y eso es algo que el género no había hecho
antes y raramente ha logrado desde entonces.
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